Huisdieren in Europa, Nederland en België: trends en statistieken
De Europese liefde voor huisdieren blijft jaar na jaar toenemen. Uit recent gepubliceerde rapporten van FEDIAF en GlobalPETS leerden we dat Europa maar liefst 352 miljoen huisdieren telt, verspreid over verschillende diersoorten. Katten en honden domineren de huisdierenpopulatie, met respectievelijk 129 miljoen katten en 106 miljoen honden. Andere populaire huisdieren in Europa zijn vogels (52 miljoen), knaagdieren (30 miljoen), vissen (23 miljoen) en reptielen (12 miljoen). Deze cijfers tonen aan dat huisdieren een integraal onderdeel zijn van het dagelijkse leven in veel Europese huishoudens. In 2022 bezaten maar liefst 166 miljoen huishoudens in Europa minstens één huisdier.
Huisdieren in Nederland: een groeiende aanwezigheid in Nederlandse huishoudens
In Nederland is de populariteit van huisdieren eveneens in opmars. In 2023 waren er 22,6 miljoen huisdieren in Nederland, wat een stijging van 500.000 huisdieren betekent ten opzichte van 2022. Katten blijven het favoriete huisdier van de Nederlanders, met 3 miljoen katten verspreid over het land. Honden volgen op de tweede plaats met 1,8 miljoen exemplaren.
Een opvallend detail is dat Nederlandse huisdiereigenaren in 2023 gemiddeld € 15 per maand uitgeven aan huisdierproducten. Dit laat zien hoe belangrijk huisdieren zijn voor de economie en de aanzienlijke impact die ze hebben op de consumentenbestedingen in Nederland. De motivatie om een huisdier te hebben varieert echter. Voor 55% van de huisdiereigenaren is het onderhouden van fysieke beweging een belangrijke reden om een huisdier te bezitten. Aan de andere kant hebben 23% van de eigenaren geen huisdier meer vanwege het overlijden ervan, en 11% geeft aan geen huisdier te houden, omdat ze niet vaak genoeg thuis zijn.
Huisdieren in België: de voorkeur voor katten en de stijgende populariteit van honden
Katten blijven het meest geliefde huisdier, met 32% van de Belgische huishoudens die minstens één kat in huis hebben. Ondanks de dominantie van katten in Belgische huishoudens, is het aantal honden gestaag aan het toenemen. Honden zijn wel aan een opmars bezig: in 2024 heeft 31% van de Belgische huishoudens een hond, wat een aanzienlijke stijging is ten opzichte van 24% in 2021. Dit wijst op een verschuiving in de voorkeuren van huisdiereigenaren, waarbij honden, met hun trouwe en energieke aard, steeds meer gewaardeerd worden. Vooral door gezinnen en actieve individuen die een huisdier zoeken dat hen gezelschap kan houden tijdens buitenactiviteiten.
Uit recente statistieken blijkt dat 58% van de Belgische huishoudens in 2024 minstens één huisdier heeft. Hoewel dit een lichte daling is ten opzichte van 59% in 2023, blijft de aanwezigheid van huisdieren een constante in het dagelijkse leven van een groot deel van de bevolking. Deze lichte daling kan mogelijk worden toegeschreven aan factoren zoals veranderende levensomstandigheden, economische overwegingen, of de toenemende stedelijke omgeving, waar de ruimte voor huisdieren beperkt kan zijn.
Volgens een studie van BEPEFA (Belgian Pet Food Association) heeft elk Belgisch huishouden in 2024 gemiddeld drie huisdieren. Dit opmerkelijke cijfer suggereert dat Belgen niet alleen één huisdier bezitten, maar vaak kiezen voor meerdere huisdieren, waardoor ze verschillende soorten gezelschap en dynamiek in hun huishoudens kunnen brengen. De aanwezigheid van meerdere huisdieren kan ook wijzen op de toenemende waardering voor de emotionele voordelen die huisdieren bieden, zoals stressverlichting, gezelschap, en een gevoel van verantwoordelijkheid.
Er is een opvallend verschil tussen Franstalige en Vlaamstalige huishoudens als het gaat om huisdierbezit. Bij Franstalige huishoudens heeft 68% minstens één huisdier, terwijl dit percentage bij Vlaamstalige huishoudens 50% is.
De BEPEFA-studie onthult verder dat 5% van de Belgische huishoudens in 2024 hun eerste huisdier hebben verwelkomd, en dat 12% van de huishoudens een extra huisdier in huis hebben genomen. Voor de meeste Belgische huisdiereigenaren (55%) is gezelschap de voornaamste reden om een huisdier te hebben, wat benadrukt hoe belangrijk huisdieren zijn in het sociale leven van veel Belgen.
De rol van huisdieren in Europa: meer dan alleen gezelschap
Huisdieren spelen een steeds grotere rol in het leven van hun eigenaren, zowel in Nederland als in België. Ze bieden niet alleen gezelschap en vreugde, maar dragen ook bij aan fysieke activiteit en welzijn. De economische impact van huisdieren mag ook niet worden onderschat, met toenemende uitgaven aan huisdierproducten en -diensten.
Met het stijgende aantal huisdieren en de groeiende populariteit van honden in landen zoals België, is het duidelijk dat huisdieren een onmisbaar onderdeel zijn geworden van veel Europese huishoudens. Of het nu gaat om het onderhouden van een gezonde levensstijl, het bieden van gezelschap, of simpelweg het toevoegen van vreugde aan het dagelijks leven, huisdieren blijven een bron van liefde en welzijn voor miljoenen mensen in Europa.
Met de groeiende aanwezigheid van huisdieren in huishoudens, zullen ze ongetwijfeld een belangrijke rol blijven spelen in het dagelijkse leven van miljoenen Europeanen.